시력교정술의 의미
시력교정술이란 라식, 라섹, 스마일라식과 같이 레이저를 사용하거나, 안구 내 렌즈삽입술 같이 안구 내 렌즈를 삽입하는 방법을 통해 저하된 시력을 다시 정상 범위까지 교정하는 수술을 말한다. 시력교정술은 치료 수술이 아니라 미용 수술로 분류된다. 시력은 안경이나 렌즈를 통해서도 이미 대부분 교정할 수 있기 때문이다. 애초에 시력을 회복하는 게 아닌 교정하는 것이고, 목적도 대부분 안경을 쓰지 않으면서 앞이 잘 보이도록 생활하게끔 만드는 수술이라 미용 수술로 분류되는 것이며, 그래서 종종 성형외과 의사들도 시력교정술과 관련된 수술을 많이 진행한다. 시력교정술도 다른 미용 수술들처럼 보통은 성장이 어느 정도 마무리된 18세 이상의 성인에게만 권장되며 성장이 진행 중인 미성년자에게는 거의 권장되지 않는다. 시력은 성장기 중에 떨어지는 경우가 많고, 성인이 되면 시력 변동이 없어지는 경우가 대부분이기 때문. 고로 시력 교정을 받기에 적합한 경우는 기본적으로 성인이면서 반 년~2년 이상 시력 변동이 없는 경우이다. 다만 아무리 성인이어도 그 위험성에 비해 시력교정술 자체를 너무 쉽게 생각하는 경향이 있는데, 장/단점, 부작용 증상 등을 보면서 신중하게 결정해야 한다.
시력교정술의 종류
라식 장/단점
(Laser-assisted in situ keratomileusis; LASIK)
라섹 장/단점
레이저각막상피절삭가공성형술
(Laser epithelial keratomileusis; Laser assisted subepithelial keratomileusis; LASEK)
1. 알코올, 브러시 또는 레이저로 각막 상피를 벗겨낸다. 각막 상피는 수술 후 며칠이면 다시 자라난다.
2. 각막 실질을 레이저로 깎는다.
3. 임시보호용 콘택트렌즈를 덮어준다. 하드 렌즈를 덮기도 하며, 각막 상피가 다시 자라나면 벗는다.
2000년대 중반 이후 라식의 단점을 대체하기 위해 도입된 수술법. 각막 절편을 생성하고 각막 실질의 중간층을 깎았던 라식과는 달리 각막 상피만을 제거하고 각막 실질은 중간층이 아닌 표면층을 깎음으로써 수술과 구조의 안전성을 높였다.
스마일라식 장/단점
최소절개각막추출형 라식
(Refractive lenticule extraction, small incision lenticule extraction; ReLEx® SMILE)
기존 라식/라섹과 달리 엑시머 레이저가 아닌 펨토초 레이저를 이용한다. 이 때문에 수술 방법도 기존의 두 수술법에 비해 상이한 편이다. 각막의 상층부를 절개해 덮개 모양으로 분리한 다음 각막 실질을 깎고 절편을 도로 덮는 기존 라식과는 달리, 각막 상층부를 투과하는 레이저를 이용해 실질 일부를 잘라낸 뒤 상층부를 1~2mm가량 매우 작게 절제 후 분리된 각막 조직을 제거해서 근시, 난시를 교정하는 방식이다.
렌즈 삽입술 장/단점
안구 내 렌즈삽입술
(Intraocular lens implants)
콘택트렌즈가 각막 위에 렌즈를 덧씌우는 방법이라면, 안구 내 렌즈 삽입술은 아예 안구 내에 굴절력을 조정하는 렌즈를 수술을 통해 삽입하는 방법으로 이루어진다. 홍채 뒤쪽에 렌즈를 넣는 방식(ICL)과 앞쪽에 렌즈를 넣는 방식(알티산, 알티플렉스) 둘로 나눌 수 있으며, 각기 다른 부작용과 위험성이 존재한다. 생체렌즈는 여기에 포함되지 않는다.
부작용
시력교정술은 리스크가 없는 수술이 아니며, 시력교정술에는 침습적 수술 원리에 의한 안구 손상과 부작용의 리스크가 존재한다. 부작용에는 시각적 증상도 포함된다. 부작용의 종류와 정도는 사람마다 각기 다르며, 경우에 따라서는 그 증상이 심각할 수 있다. 레이저 시력교정술로 인해 변형된 안구는 복원될 수 없으며, 일부 부작용은 아직까지 재수술 등을 통해서도 치료/복구가 불가능할 수 있음을 인지할 필요가 있다. 또한 수술 후에도 과교정/저교정 등의 이유로 여전히 안경 및 콘택트렌즈 같은 시력교정기구가 필요할 수 있으며 근거리 작업 시 또는 훗날 노안이 왔을 시, 수술 전에는 필요하지 않았을돋보기안경의 착용이 필요할 수 있다. 수술 전 시력교정술로부터 완벽한 시야를 기대하는 것은 자제할 필요가 있다. 레이저나 의료용 렌즈를 이용해 안경이나 렌즈를 눈에 새겨 넣는 방식으로 시력을 교정하는 수술이기 때문에 수술로부터 안경이나 렌즈 이상의 시력 향상을 기대하는 것은 과도한 기대이며 오히려 레이저 시력교정술의 경우 최대 교정시력은 수술 전보다 떨어질 수 있다.